Le coeur qui bat en coulisses

Une clôture de bois noir, abîmée et trouée, dont les côtés mesurent plus de six mètres de haut. Les autres décors de la pièce « La Légende de Sleepy Hollow » sont tout aussi sombres et mystiques. Un contraste saisissant avec le podium rond et orange utilisé dans « Roméo et Juliette », décor imposant de près de six mètres de diamètre composé de plusieurs éléments.

Le Konzert und Theater St. Gallen l’a créé, comme tous ses décors, dans ses propres ateliers. Menuiserie, serrurerie et peinture se côtoient au sein du bâtiment, réparties sur trois étages. Les décors conçus dans l’ombre sont utilisés sur scène, au deuxième étage, lors des répétitions et des représentations.

Selon Georges Hanimann, directeur technique, la liaison entre l’approvisionnement, les ateliers et la scène est « vitale » pour assurer le bon fonctionnement du théâtre: « Notre grand monte-décors est le coeur qui bat en coulisses. S’il s’arrête, plus rien ne fonctionne. Sans lui, nous ne pouvons transporter aucun décor vers la scène. »

Une rénovation qui l’a fait souffrir

L’édifice emblématique et son monte-décors ont été inaugurés en 1968. En 2023, la « sculpture de béton » s’est parée d’un nouvel éclat. Lors de la rénovation complète, le monte-décors n’a vu que ses commandes se moderniser. Aucune autre intervention n’a été nécessaire à l’époque.

« Lorsque les ateliers ont été agrandis, dix ans auparavant, le monte-décors avait reçu un nouveau cylindre et un étage avait été ajouté en dessous », se souvient Georges Hanimann. « Le monte-décors remplissait bien ses fonctions. Nous ne transportions pas de charges lourdes, mais des objets volumineux. » La clôture de « Sleepy Hollow » évoquée plus haut en fait partie.

Or, pendant la rénovation complète, le monte-décors a été très sollicité par les entreprises de construction et a transporté des charges lourdes, comme des blocs de béton. Au cours des travaux, il a parfois même été chargé davantage d’un côté que de l’autre. Il en a résulté une déformation, notamment de la cabine.

Lors de la modernisation en profondeur, AS Ascenseurs a pu montrer l’étendue de ses compétences en installations spéciales, en particulier pour la cabine.

Davantage d’acier dans la cabine

Au cours de la pause estivale du Konzert und Theater St. Gallen, le monte-décors a été entièrement rénové pendant six semaines: ses portes ont été renforcées et de nouveaux contrepoids ont été installés pour mieux le stabiliser. Les commandes ont été adaptées et les groupes, remplacés.

Selon Nino Bosshart, Vente modernisation chez AS, la nouvelle cabine, née d’un travail d’équipe, est un tour de force: « Nous avons eu l’occasion de fabriquer une cabine très spéciale de toutes pièces. Il nous a fallu tout notre savoir-faire, de l’ingénierie au montage. Nous avons travaillé main dans la main pour trouver la meilleure solution. »

La nouvelle cabine contient davantage d’acier; elle est donc plus stable, mais aussi plus lourde. Elle pèse plus de 11 tonnes. Un changement nécessaire, car la cabine mesure plus de 6 mètres de haut, 7 mètres de long et 2,5 mètres de large. L’une de ses longueurs et l’une de ses largeurs ne comportent pas de paroi.

« Comme la cabine est ouverte, nous devions la renforcer. Le sol dispose donc également d’un châssis massif », précise Nino Bosshart. La charge utile s’élève à 2500 kg. Elle est plutôt restreinte pour un monte-décors aussi grand, mais suffisante pour le théâtre: le volume utile compte plus que la charge utile.

Une opération exceptionnelle sur tous les plans

Le renforcement de la cabine et l’insertion des éléments imposants dans la gaine ont représenté un vrai défi. Tout a dû être mesuré très précisément. Un technicien en résistance des matériaux a également dû vérifier les parois de la gaine avant l’installation de nouveaux supports de poulie tolérant une charge plus lourde.

Le planning serré a constitué un autre défi. « Nous avons eu huit mois pour l’ingénierie complète, les commandes de matériel, le montage et la remise de l’installation au client. Concevoir et installer une cabine aussi grande et spéciale aussi rapidement a été une expérience grandiose et unique. »

Pas seulement pour Nino Bosshart, mais pour toute l’équipe. Les projets de rénovation de cette envergure sont rares. La collaboration entre les différents secteurs a été d’autant plus importante. La riche expérience qu’AS a pu acquérir au cours de rénovations similaires a, elle aussi, grandement participé à la réussite de ce projet.

Des courses encore nécessaires

En été, alors que l’activité du théâtre reprend doucement, les monteurs d’AS achèvent les derniers travaux. Le monte-décors est mis en service progressivement. Avant la réception des travaux, de nombreuses « courses » restent nécessaires pour transporter du matériel d’un atelier à l’autre et préparer la nouvelle saison.

« Nous étions ravis de voir qu’AS a pris le projet très au sérieux », se réjouit Georges Hanimann, du Konzert und Theater St. Gallen, avec le recul. « La collaboration a été très fructueuse et le planning serré a été respecté. »

Nouvelle saison, nouveau monte-décors. Inauguré par les décors impressionnants de « Sleepy Hollow » et « Roméo et Juliette », puis « La Bohème », « Einstein » et diverses autres pièces qui conquièrent le public. Tout cela est notamment rendu possible par un coeur fiable qui bat en coulisses – rideau.